MADAGASKAR, POSNEWS.CO.ID – Di dunia wewangian, perubahan tren menjadi satu-satunya konstanta sejak zaman Romawi kuno. Meski kini ahli kimia mampu meracik ribuan bahan sintetis, alam tetap menjadi “laboratorium” tertua dan terbaik. Oleh karena itu, demi memuaskan dahaga industri akan aroma segar, sebuah tim ekspedisi dari Quest International baru-baru ini menembus jantung hutan hujan Madagaskar.
Pulau ini bukan sembarang lokasi. Sebagai hot spot evolusi, Madagaskar menjadi rumah bagi 85% spesies tanaman unik yang tak ada di tempat lain di bumi. Bagi para pemburu parfum, ini jelas merupakan tambang emas aromatik yang belum terjamah.
Menjebak Aroma dengan Teknologi Polusi
Di bawah pimpinan Clery, tim ini tidak memetik bunga sembarangan. Sebaliknya, mereka menggunakan teknologi canggih adaptasi dari alat pemantau polusi udara yang bernama teknik headspace.
Mereka memasang toples kaca di atas bunga atau buah target tanpa memetiknya. Alat tersebut lantas menyedot udara di sekitar objek dan menjebak molekul aroma dalam serangkaian filter.
“Seringkali justru bunga-bunga sangat kecil yang jauh lebih menarik,” ungkap Clery. Selanjutnya, mereka menyusuri jalan setapak dari markas gubuk kayu, memindai vegetasi hingga radius 10 meter.
Tantangan terbesar muncul di pulau kecil Nosy Hara yang tandus. Di sana, mereka menemukan “harta karun” berupa getah berbau manis yang menetes dari pohon semak kuno yang tak teridentifikasi.
Bau Hewani dari Getah Pohon
Salah satu temuan paling mengejutkan datang dari getah pohon Calophyllum. Minyaknya berbau kaya dan aromatik, mirip dupa gereja. Namun, para ahli terpukau oleh nuansa aroma castoreum—zat yang dulunya pemburu ambil dari kelenjar kesturi berang-berang.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Industri parfum modern telah lama meninggalkan produk hewani karena alasan etis. Maka, menemukan tanaman yang mampu meniru aroma hewani secara alami adalah sebuah kemenangan besar. “Sungguh luar biasa menemukan pohon dengan bau binatang,” ujar salah satu anggota tim dengan antusias.
Menangkap Napas Lautan
Ambisi mereka tak berhenti di darat. Tim ini juga terjun ke laut untuk menangkap aroma terumbu karang menggunakan alat baru bernama aquaspace. Selama ini, industri hanya memiliki rumput laut untuk merepresentasikan aroma samudra, yang cenderung berbau berat dan gelap.
Dengan memasang toples di atas karang sedalam dua meter, mereka berharap menemukan aroma laut yang lebih segar dan “dicium matahari”. Hasilnya? “Baunya sedikit seperti lobster dan kepiting,” kata Clery jujur.
Tugas berat menanti di laboratorium. Tim harus mengidentifikasi molekul penyusun setiap aroma dan merekonstruksinya menggunakan bahan yang tersedia secara komersial. Tujuannya bukan mengimpor tanaman langka dari hutan, melainkan menciptakan tiruan sintetis yang sempurna.
“Jika kami berhasil, sekali hirup saja akan langsung membawa Anda kembali ke momen saat menciumnya di hutan hujan,” pungkas Clery optimis.
Penulis : Ahmad Haris Kurnia
Editor : Ahmad Haris Kurnia
