BAGHDAD, POSNEWS.CO.ID – Ribuan tahun lamanya, manusia hidup menyebar di pertanian kecil yang terisolasi. Mereka bekerja keras di ladang sendiri hanya untuk memenuhi kebutuhan dasar perut mereka.
Namun, sekitar 6.000 tahun silam, sebuah revolusi senyap terjadi di lembah sungai Mesopotamia (kini Irak). Orang-orang mulai meninggalkan kenyamanan rumah keluarga dan desa mereka.
Mereka berkumpul bersama orang asing untuk menciptakan sesuatu yang jauh lebih kompleks dan sulit: sebuah kota. Kota itu bernama Uruk. Seketika, eksperimen sosial ini mengubah arah sejarah peradaban manusia selamanya.
Metropolitan Kuno Berpenduduk 40.000
Uruk terletak sekitar 250 kilometer di selatan Baghdad modern. Meskipun kini hanya tersisa reruntuhan, jejak kebesarannya masih terlihat jelas.
Pada puncaknya sekitar 5.000 tahun lalu, Uruk menjadi rumah bagi lebih dari 40.000 orang. Luas wilayahnya mencapai 600 hektare yang dikelilingi tembok kota. Sebagai perbandingan, populasi sebesar itu sangatlah masif untuk ukuran zaman kuno.
Arkeolog menemukan bukti pembangunan intensif selama berabad-abad. Warga Uruk meratakan bangunan lama dan mendirikan struktur baru di atasnya. Mereka terus bereksperimen dengan material dan teknik arsitektur untuk mengekspresikan struktur sosial baru yang revolusioner.
Lingkungan Keras Pemicu Inovasi
Mengapa mereka rela meninggalkan desa yang tenang? Jawabannya bukan karena kenyamanan, melainkan karena keterpaksaan bertahan hidup di lingkungan yang keras.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Mesopotamia adalah tempat ekstrem. Gurun tandus dan lahan basah yang tidak produktif mengapit jalur sempit lembah sungai yang subur. Curah hujan sangat minim, sehingga pertanian biasa mustahil dilakukan.
Oleh karena itu, manusia dipaksa berinovasi. Mereka menciptakan sistem irigasi canggih dengan memanfaatkan air Sungai Tigris dan Efrat. Namun, membangun dan merawat bendungan serta kanal membutuhkan tenaga kerja yang sangat besar.
Satu keluarga petani tidak akan sanggup melakukannya sendiri. Maka, mereka harus bekerja sama dengan tetangga dan orang asing. Pola ketergantungan inilah yang menjadi jantung peradaban kota.
Surplus Makanan dan Spesialisasi Kerja
Kerja keras kolektif itu membuahkan hasil manis. Pertanian intensif menghasilkan surplus makanan yang melimpah.
Cadangan pangan ini memungkinkan manusia bertahan di tahun-tahun paceklik. Lebih jauh lagi, surplus ini membebaskan sebagian penduduk dari kewajiban bertani.
Lantas, lahirlah konsep spesialisasi pekerjaan. Muncul profesi baru seperti tentara, pembangun, musisi, dokter, hingga peramal nasib. Singkatnya, ini adalah awal mula industri dan konsumerisme.
Namun, kebebasan ini memiliki harga. Penduduk kota kini bergantung sepenuhnya pada institusi yang memberi mereka makan, bukan lagi pada hasil keringat sendiri di ladang.
Kuil: Bank dan Penguasa Ekonomi
Institusi yang paling berkuasa saat itu bukanlah istana raja, melainkan kuil agama. Bangunan kuil berbentuk piramida raksasa (ziggurat) mendominasi lanskap kota.
Kuil memiliki gudang penyimpanan raksasa untuk hasil panen. Seiring waktu, kuil mengambil alih kepemilikan lahan pertanian dan mempekerjakan staf administrasi yang banyak.
Warga wajib menyumbangkan tenaga untuk bekerja di kuil. Akibatnya, kuil menumpuk kekayaan agrikultur yang luar biasa. Kekayaan ini memungkinkan kuil berfungsi sebagai “bank primitif” yang memberikan pinjaman kepada warga di masa sulit.
Penemuan Tulisan di Tanah Liat
Bagaimana kita tahu semua detail ini? Beruntung, bangsa Sumeria menemukan teknologi pencatatan yang revolusioner: tulisan.
Berbeda dengan papirus Mesir yang rapuh, catatan Mesopotamia tertulis di atas lempengan tanah liat basah yang kemudian dibakar. Faktanya, kebakaran arsip kuno justru “memanggang” lempengan itu sehingga menjadi awet hingga ribuan tahun.
Catatan awal ini sebagian besar berisi daftar pembukuan sederhana. Akan tetapi, dalam beberapa ratus tahun, sistem tulisan berkembang menjadi alat canggih untuk merekam konsep abstrak, hukum, dan sastra yang kita pelajari hari ini.
Penulis : Ahmad Haris Kurnia
Editor : Ahmad Haris Kurnia
