JAKARTA, POSNEWS.CO.ID – Tammy Chou masih ingat betul rapor sekolahnya di tahun 1970-an. Di sana, “Menulis Tangan” adalah mata pelajaran yang berdiri sejajar dengan Matematika. Namun, satu dekade kemudian, saat adiknya bersekolah, pelajaran itu lenyap, melebur ke dalam Bahasa Inggris.
Hari ini, pergeseran itu makin ekstrem. Kurikulum Common Core 2013 di Amerika Serikat hanya mewajibkan pengajaran menulis terbaca di dua tahun pertama sekolah. Setelah itu? Prioritas beralih total ke penguasaan papan ketik (keyboarding).
Tammy, yang kini bekerja di bidang rekrutmen, merasa ada yang hilang. “Saya masih menilai pelamar dari kerapian tulisan mereka saat mengisi formulir,” ujarnya. Baginya, tidak ada yang lebih mengecewakan daripada kartu ucapan dengan pesan yang dicakar ayam.
Namun, kekhawatiran Tammy bukan sekadar nostalgia estetika. Para psikolog dan ahli saraf kini membunyikan alarm ilmiah: otak manusia bekerja berbeda saat tangan memegang pena.
Otak yang “Menyala”
Karin James, peneliti dari Universitas Indiana, melakukan eksperimen yang membuka mata. Ia meminta anak-anak yang belum bisa membaca untuk mereproduksi huruf dengan tiga cara: menjiplak, mengetik, atau menggambarnya secara bebas di kertas.
Hasil pemindaian otak sungguh mencolok. Anak-anak yang menulis tangan (menggambar huruf bebas) menunjukkan lonjakan aktivitas saraf di fusiform gyrus kiri dan posterior parietal cortex.
“Ini adalah area yang aktif saat orang dewasa membaca atau menulis,” jelas James. Sebaliknya, otak anak-anak yang hanya mengetik atau menjiplak tampak jauh lebih redup.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
James berspekulasi bahwa variasi dalam tulisan tangan—membuat huruf ‘F’ yang sedikit berbeda setiap kali—memaksa otak untuk belajar lebih keras. Pengenalan variasi ini menanamkan representasi huruf lebih permanen daripada sekadar memencet tombol seragam di komputer.
Mengetik: Cepat tapi Dangkal?
Victoria Berninger dari Universitas Washington memperdalam temuan ini. Ia membuktikan bahwa menulis halus (cursive), mencetak (printing), dan mengetik dikendalikan oleh pola otak yang terpisah.
Temuannya menohok bagi pendukung digitalisasi total. Anak-anak yang menulis tangan ternyata menghasilkan kata-kata lebih cepat daripada mereka yang mengetik (kecuali yang sudah ahli mengetik 10 jari). Lebih parah lagi, kualitas ide dari pengetik secara konsisten lebih rendah.
Di tingkat universitas, Pam Mueller dan Daniel Oppenheimer menemukan bahwa mahasiswa yang mencatat dengan tangan belajar lebih baik. Mengapa? Karena mengetik sering kali hanya menjadi transkripsi tanpa pikir panjang (mindless transcription). Sebaliknya, menulis tangan memaksa otak untuk merenung, memproses, dan meringkas informasi sebelum mencatatnya.
Ancaman Hilangnya Budaya
Selain aspek kognitif, ada kekhawatiran budaya. Valerie Hotchkiss, seorang pustakawan naskah kuno, cemas akan masa depan di mana generasi muda tidak bisa lagi membaca tulisan sambung.
Perpustakaannya menyimpan arsip raksasa sastra seperti Mark Twain dan Marcel Proust. “Jika generasi muda tidak belajar tulisan sambung, kemampuan mereka untuk memecahkan kode dokumen lama mungkin akan terganggu, dan budaya akan hilang,” peringatnya.
Bahkan, menulis sambung (cursive) kini diusulkan sebagai terapi untuk disleksia dan dysgraphia (kesulitan menulis), karena aliran huruf yang bersambung membantu penderita membedakan huruf yang mirip seperti ‘b’ dan ‘d’.
Namun, tidak semua setuju. Paul Bloom dari Yale University skeptis. Ia mengingatkan bahwa di masa lalu yang “indah”, anak-anak juga sering menyalin tanpa berpikir saat latihan menulis indah. Bagi Bloom, pendidikan di era digital yang kompleks harus terus bergerak maju, bukan terjebak romantisme pena dan tinta.
Penulis : Ahmad Haris Kurnia
Editor : Ahmad Haris Kurnia
